皇后靠在罗汉榻上翻了个身，烦躁道：“她虽得宠无望，可毕竟是承恩公府的格格，假以时日至少也是个嫔位，若是时来运转，指不定还能封妃呢。”
秋英走上前来跪坐在脚踏边，轻轻给皇后按揉酸痛的肩膀，一面笑到：“她家里讨好英亲王，明摆着已经得罪了皇上，败落也是早晚的事。封妃列嫔，恐怕没有这个福分呢。”而后环顾左右，才低声附在皇后耳边说：“倒是那一个，娘娘须得留意一二。”
“赫舍里氏？”杭佳皇后随着她的动作舒展肩颈，身上松快了，眉头却依然微蹙着。“她是这一批秀女中家世最高的，品貌也不俗，确实不可小觑。可是此人行事颇为谨慎，要拿她的错儿，恐怕不容易。”
“来日方长，娘娘是中宫，还怕没有教导她们的时机吗？”秋英手上动作不停，“两个嫔位要由内务府置办妆奁，倒是贵人常在们先进宫，届时也可以瞧瞧有没有得用的。”
皇后含糊应了一声，不置可否。
春辞走后第二日，宫中就陆续有旨意传出。宫人的造访无疑让叶赫那拉家又燃起一丝希望，清晨瓜尔佳氏等人便早早按品大妆，开了正堂，备好香案候旨。承恩公明谦和一等伯明诚也都动用人脉四处探听，终于于午后时分得了准信。
“原任侍读学士赠内阁学士明谊之女叶赫那拉氏，着封为正五品祯贵人，于九月十二日进内！”太监扬声宣了圣旨，阖府上下齐齐叩首谢恩。
昭潆早就料到自己必然入选，贵人的位份也算中规中矩，因而心绪平淡，并无秀女们常见的惊喜和羞涩，此时也不过随众人山呼万岁而已。倒是几个叔伯欢欣鼓舞，因她选秀受责、唯恐牵连家族而悬起的心才安稳地放回了肚里。如明谦等人，还晕晕乎乎地做起了不重生男重生女的幻梦。只有瓜尔佳氏尚算镇定，忙给传旨太监递上红封，又请一行人坐下喝茶。
太监摆摆手：“奴才等还要往敏嫔娘娘府上传旨，恕不从命了。”
敏嫔？明谦刚打听过一番，知道这位敏嫔是封疆大吏的女儿，姓索绰罗氏，也算着姓大族，但较之一门双爵、一后二公主的叶赫那拉家还是相形见绌，凭什么位居昭潆之上？因而心中格外不甘，当着宫人的面，笑容就已经僵硬了。
传旨太监何等精明，只呵呵一笑也不点破，拱手告辞去了。
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