景墨想了一想，反问道：“你以为玉麟往向松家去时，他已预定了谋杀的念头了吗？”
“这是当然的。”
“他既然是蓄意行凶，为什么不先备一条绳子为勒死之用，却用向松自己家里的带子？”
蒋一为顿了一顿，答道：“我以为勒死的绳子必另有一条，已被玉麟拿去了。那条麻套带子却是玉麟顺手取起，故意套在钩上，希望淆乱人家的眼睛，误以为向松是自己吊死的。你岂不见那带子的长短和缆死的情状不相符合吗？”
景墨答道：“但据姚妈说，向松是吊在那竹套上，她剪断了放下来的。”
蒋一为鼻子里哼了一声，说：“这老婆子的话靠得住吗？苏大人还相信她？”
景墨不再和他申辩，因为情形既然严重，蒋一为又抱定一种理解，自己若空口辩论，决不会使他顺服。于是，景墨陪着他一同回到馋猫斋寓里，预备让聂小蛮来解决这一个难题。
两人于是回到府里时，天色渐渐地昏暗，已经是酉时二刻多了。聂小蛮还没有回来。景墨让蒋一为在书房中坐定，彼此喝茶碗作为消遣。两人一起等了半个时辰，仍不见聂小蛮回府，蒋一为蹙眉咬唇地感到不耐烦。
蒋一为忽然点头作悟解状道：“我料陈玉麟也许已经畏罪逃走了，聂大人追寻不着，所以还不能回来。苏大人，我打算往陈见山家去探听一下，回头再来听聂大人的消息。”
景墨留他不住，只得听他离去。不料，蒋一为出去了还不到半柱香的功夫，聂小蛮已经乘车回来了。
他一见景墨，便问道：“蒋一为已经走了吗？”
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