“你问这些做什么？”
“侯大人想请那位小娘子，明日到丰乐楼一叙。”
花竹看着刘帙晩，说道：“你现在帮侯海做事了？”
刘帙晩避而不答，只是说道：“口信儿我带到了，明日巳时过半，务必赴宴。”
言罢，他疾步离开，仿佛害怕花竹的追问。
花竹想及今日方池携宝娣逛街，大概偶遇了侯海之事。侯海此人，素来好色，今见宝娣姿色，恐怕心生邪念，欲图染指。
他轻揉额头，转身往厨房走，心中却仍牵挂着侯家之事。通天教疑云重重，侯家难逃干系。至于参与深浅，花竹尚难断言。侯海是侯家三人中较易接近者，他决定明日代宝娣赴宴，一探究竟。
找个决定，他没有跟任何人说。
次日巳时过半，阳光斜洒于丰乐楼的朱红门楣之上，花竹准时而至。他报了方池与宝娣的名字，进了包间，静待侯海。
隔壁的宴席热闹非凡，宾客们的谈笑声如潺潺流水，透过薄如蝉翼的墙壁传入耳中。
花竹无意间听闻隔壁竟在谈论婉婉的赎身之事，心中一动。想到婉婉与方与之的婚约，他不禁靠近墙边，竖起耳朵，全神贯注地倾听起来。
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