漩涡鸣人从没有哪一次吃拉面吃得像这次一样难受，就像刚出锅的面条上的热气自下而上扑到人脸上一般，一股粘稠且沉重的热气也自他的脚心开始一阵一阵地扑蹭到头皮，蒸得他发根都发硬发麻。他觉得，佐助肯定不喜欢他。面对喜欢的人，怎么可能问得这么轻松洒脱？如此毫无负担的敷衍般的说话口气，怎么可能是向心上人确认感情时的口气？所以他退缩了。本来可以顺着佐助的疑问一路探索下去，然后顺理成章地告白，但他没有。
这天分别过后没多久，冬天便降临了。天公不作美，尽让大雪封山。
中忍考试相关的消息传至众人耳中，鸣人又在偷看佐助的侧脸。佐助肯定能通过，他想，也就是说，佐助就快成为中忍了，这个能无底线地提供给他接触佐助的机会的第七班将不再稳固如初。假如他没有通过考试，以后和佐助接的任务都是天差地别，能互动的时间将越来越少，何谈更深一层的关系。
但还好，我只是希望佐助能过得幸福而已，只要佐助好好的，我就满足了，鸣人想。然后我就一直装作看佐助不顺眼的样子，不让任何人知道这个秘密……
然而，中忍考试并没有像鸣人想象得那么顺利，被他认为定会通过的佐助连遭险困，最后躺进了医院，考试也因各种原因而中断。眼看着新年到来，佐助出院的日子也愈发近了，为了让佐助心情好转，鸣人想邀请他一起去祈福。
来到医院，把护士支开后，鸣人插着兜，踏着漫不经心的步伐走过来，坐在他身边：“你很快就能出院了，他们正在处理。”
佐助扶着额头，略显虚弱的表情让他看上去似乎是方才梦醒，正在努力回想入睡之前的事一般。
“之前你保护了我。”他停顿了一下，“好几次。”
“保护朋友是应该的。”
“也对。”
“一起去许愿吧。”
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