长明接过，脸上飞起即将远行的雀跃：
“文若等我回来！”
怀瑾那双碧绿的眼睛此刻已重归平静，半是担忧，半是微笑。在长明扑过来的时候，他没有忘记张开双臂，有些用力地抱住他。又在他耳边附言道：
“平安回来……不准受伤。”
次日，小将军领了六千禁军兵马，又领了虎符，星夜出发了。从汴城到朔州边境，走了有小半月的时间，再加上朔州本在北方，天气寒爽，到的时候已有早秋之色。朔州知州上次曾与长明共事，熟悉他的为人，因此并未多加为难。只是为巡防边境，长明更多时候则是同戍边的田若均将军共处一帐。
长明本以为要有征战，谁知到的时候，田将军却说，方才那波东夷已经被打退了，估计秋冬会再来，此时最好是先固边防，一时半会儿也回不去。因此长明带来的兵马尽皆屯在边境，平日做着修筑城墙壕沟一类的工事。那田将军年已半百，又是祝大将军的故人，看长明如同看晚辈一般。只有一个人憋坏了，就是无慧。无慧身为长明唯一的亲信随从，只得随行，一路上都在念叨着如何与盼儿商量着要开一个烧饼铺子，责怪长明打断了他们的算盘，吵得长明耳朵都起了茧。
自从修筑工事以来，他反倒稍稍放过了长明一些，多次流连在那些城墙架子下，自己跑开了腿，也就无甚功夫骚扰他人了。一次两人拌嘴，田若均也在，无慧走后，老将军笑着对长明道：
“长明可真是祝老将军的血脉啊。”
长明的脸颊为风霜磨砺得有些糙了，他笑吟吟地答道：
“我在汴京，就总有人拿父亲来说我。怎么到这儿来，也是一样！”
老将军哈哈一笑，抿了一口浊酒道：
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